逆境成长的“小”企业--常州爱斯特
常州爱斯特空调设备有限公司，位于江南小城常州郊区的戚墅堰镇上。公司发展至今，无论是从企业的知名度还是企业的规模，只能算是中国空调制冷行业中的一个“小”企业。然而，回顾中国制冷空调市场的发展历程，在目前这样一个残酷的市场竞争环境中，在一批一批的企业陷入困境，连年亏损的时候，爱斯特却生存了下来，而且也在一直不断地向着更好的方向前进：拥有大容量、全性能、多品种、全天候、各种工况下均能运行的中央空调检测中心及电制冷远程故障监控中心，可利用先进的三维计算机辅助设计软件开发新品，已通过ISO9001国际质量体系认证、ISO14001环境管理认证、中国质量认证中心的CCC认证、压力容器制造许可，已成为国家AAA级资信企业，产品经国家技术监督局、中国制冷空调工业协会屡次抽查评审合格，被评为质量信得过产品和推荐产品。尤其是在屋顶式机组的研发和生产上，爱斯特已经成为行业中公认的领先者，其目前也正在积极参与最新的一次该产品行业标准的修订工作。用户已经遍布工厂企业、政府机构、宾馆酒店等各个行业，尤其是在工厂企业中，爱斯特的产品和服务更是得到了称赞。
中国制冷空调行业的泰斗，中国制冷协会副理事长、中国建筑学会暖通空调委员会主任委员吴元炜教授在参观爱斯特后曾经这样说过一句话：“爱斯特能够在如今的市场中生存下来，真的是可以称得上是个奇迹！”的确，在中国市场中，爱斯特的发展真的是创造了一个奇迹，从最初的每年200多万元的亏损，到如今的每年赢利增长，企业的运营已经在良性循环下大步向前，爱斯特，足以称得上是中国空调制冷行业中的中小型企业发展的一个典范。他的发展能够给整个行业，特别是一些正在思考着企业发展方向的经营者带来更多的思考。于是，笔者一行来到了爱斯特空调设备有限公司，在这里我们见到了这个企业的舵手——总经理彭保国。
精兵简政，轻装上阵
爱斯特的前身是在90年代初期组建的常州特种空调器厂，在常州本地市场中凭借良好的社会关系，也成为了小有名气的空调企业。然而由于时任的企业管理者在经营上光有一番构想，而缺乏实际的执行力，加上市场竞争环境的快速变化，常州特种空调器的发展已经陷入了困境。正在此时，新加坡CASA集团来华投资，通过各方的努力，此次的合作终于在1997年落实。常州特种空调器厂也就正式更名为爱斯特，所以说那个时候，也算是爱斯特起步的第一天。然而，在成立后至1999年期间，爱斯特虽然名为合资企业，但是由于新方也只是作为一次资本运营参与了合资，并没有在技术、管理、生产上为爱斯特带来先进的经验，反而由于企业的经营不善，产品质量、服务水平远远跟不上市场的发展，此时的爱斯特已经到了生死存亡的关头。
也正是在1999年，爱斯特进行了管理层的调整，总经理一职出现了空缺。曾在常州本地一家大型企业担任要职二十多年的彭保国毅然来到了爱斯特。现在回忆起来当时的雄心壮志，他告诉我们，他其实也不是很了解当时企业的真实状况，在回答董事长“你敢不敢来”这个问题时，他的回答就是“只要你们敢请我，我就不会害怕，不会退缩”。可是，在他上任后的三天时间里，在他对企业的方方面面进行了详细的了解后，他真的有点惊讶了。“企业发展的根本还是人，人心不稳什么也做不了”，于是，凭借在企业领导位置上累积的28年的丰富经验，彭保国下定决心做的第一件事，就是要对爱斯特进行一次彻底的改革。在员工大会上，他痛心疾首的指出了企业内部的种种问题，明确表示不允许在企业内部存在“小团体”，鼓励所有员工将干劲放在各自的工作岗位上；在看到企业机构过多，人员设置冗肿，他在办公室里亲自向被解聘的员工说明了企业的发展情况，并为下岗的工人做好了一切后续的工作；在人才引进上，他大胆果断的引入了一大批有技术，有经验的行业能手。这些措施，使得爱斯特员工的凝聚力很快得到了加强，生产能力的提高也保证了产品质量的稳定。爱斯特的困难也因此局面得到了改善，在彭保国进入爱斯特的第二年就实现了盈亏的平衡，然而彭保国也知道，这仅仅是为企业缓了一口气。
历史第一大单，开创市场新局面
2001年之前，在爱斯特的历史销售业绩中，没有一个定单是超过300万元的。彭保国见到这样的情况也感到了奇怪，在他看来，如果每年都能够有几个大项目的订单，对完成销售任务，稳定企业发展是非常重要的。所以从那时起，他也提出了“大订单”的构想。此时，在浙江横店有一项目，用户需要30台233KW风冷热泵和19台110KW风冷热泵机组，项目金额达到了1150万。但是用户的要求就是在保质、保量的情况下必须在45天内交货，而且是没有一分钱的预付款。如此苛刻的条件并没有吓倒彭保国，他在横店一呆就是10多天，对甲方的资金状况进行了详细的调查。在合约签定的当天，他赶回工厂，第一件事就是召开中层会议，确定生产安排。在一大早又召开全厂动员大会，让全体员工在思想上意识到，这个订单关系到的是爱斯特的生存，关系到的是每个人的饭碗。全厂员工，从科室到保卫，甚至是秘书，都被派上了生产线。爱斯特竟然提前两天就完成了这个当初许多人都认为不能完成的订单，产品质量的稳定也完全达到了用户的要求。在彭保国看来，这个定单不仅仅是为爱斯特带来了巨大的经济收入，为爱斯特奠定了市场基础，更重要的是让全体员工意识到了团结的力量。
此后，爱斯特的发展也进入了一个比较稳定的阶段，一个又一个项目接踵而至，产品被越来越多的用户选用，尤其是在苏南地区，爱斯特的影响力丝毫不亚于任何一个品牌。彭保国很骄傲的告诉我们，在苏州苏虹路的两侧林立的一座又一座工厂里，其中的中央空调产品大部分都是选用爱斯特的。
