天然制冷剂塑造澳大利亚的未来
目前，暖通空调行业主要采用碳氟制冷剂技术（FRBT），尤其是大容量产品，如商用、家用制冷和空调，以及冷冻/冷藏运输。由于碳氟制冷剂具有较高的GWP值，范围在1300至23000之间，以及高泄露/排放率（4%-5%），因此FRBT是GHG排放的主要来源。由于原材料价格的上涨，碳氟制冷剂的价格也部分上扬。即使取消合成温室气体（SGG）税收，碳氟的价格仍比天然制冷剂高。目前，FRBTs和NRBTs的商业冲突正不断加剧。行业应清醒地意识到这个问题，以直接的方式妥善解决，而不是继续混淆和误导，那只会产生更多误解。同时，我们还应考虑到经济、环境和安全等问题，通过应用，平衡地解决NRBTs和FRBTs之间的转换，并充分考虑终端用户的需求。HCFC制冷剂正被逐步淘汰。在澳大利亚，2015年之后，该制冷剂的供应量将锐减，因此它将变得更加昂贵。欧洲已经批准了淘汰高GWP值的HFC制冷剂的法规。G20支持该法规的实施。可以预见的是，由197个国家签署的蒙特利尔议定书会在不久的将来采纳类似的方案。纵观所有的意图和目标，HCFC和高GWP值HFC制冷剂将成为历史。由于成本低廉，NRBTs正被全球所采纳。制造商们正建立示范项目，以证明他们可以生产天然制冷剂设备，它们是安全的。
举例而言，全球主要的食品零售商和供应商已经承诺采用NRBT。制冷空调设备制造商也正生产使用NRBT技术的全系列产品以满足制冷空调行业的全方位应用。
尽管新的低GWP值制冷剂（HFO）还未在澳大利亚使用，这主要是由于它们的性能、安全和价格还没被市场所接受，仍存在一些争议。
大家认为FRBTs比NRBTs更安全。这主要是FRBT的拥护者的说法。其实并不准确。如果不能正确使用，所有制冷剂都是危险的。在某些条件下，碳氟和天然制冷剂都具有毒性和可燃性。对于新碳氟制冷剂如R32和HFOs也是同样的。当与可靠的维护系统相结合的时候，工程解决方案可以减少所有制冷剂的安全风险。暖通空调系统中安全事故的发生频率是非常低的，并可以进一步降低。
尽管越来越多的证据表明了气候变化所带来的成本增长和死亡率的增加，碳氟制冷剂对环境的影响并没有包含在制冷剂安全风险评估的范围内。因此，FRBT比NRBT更安全这个前提是不存在的。NRBTs对于气候变化来说是“安全的”，至少在当地是非常重要的。
另一方面，FRBTs和NRBTs的对立是由于澳大利亚需要降低暖通空调行业的成本。为保证一些重要行业的国际竞争力，如建筑环境、食品生产和销售以及医疗，澳大利亚将需要NRBTs所具备的经济优势。当然也是成本优势。NRBTs的能效比FRBTs高出20-60%。天然制冷剂的GWP值远低于碳氟制冷剂，例如氨是零，碳氢是3，它们不会受到以GWP值为基础的税收政策的约束。
同时，天然制冷剂的成本远低于碳氟制冷剂。它们能够保持低廉价位的原因在于它们是很多大型工业生产活动的副产品。另外，与碳氟制冷剂相比，在同等性能条件下，天然制冷剂的充灌量比较少。这些成本的节约对于制冷空调产品整个生命周期的应用是非常重要的，从而使得NRBTs对于我们所有应用来说都是非常合算的。NRBTs可以被安全地使用，可以为制冷空调产品成本的节约做出重要贡献，主要原因在于：
1）新的NRBT可以得到广泛的应用，并且节能、充灌量少，可以提供优越的整体经济价值。由于NRBTs的使用是廉价的，这为淘汰FRBTs的投资成本提供了充足的保障。
2）合格的供应商可以进行将大量现有的FRBT设备转换为NRBT，并节约成本。例如，分体空调和移动式空调。
3）NRBT工程可以提供全套的、全方位的安全解决方案，包括泄露传感器和报警器、电磁阀和排风扇，从而完全消除安全隐患。
在澳大利亚，NRBTs节约的成本将在未来十年内每年达到数十亿澳元。澳大利亚全国暖通空调设备运行的电费支出为140亿澳元，制冷剂支出大约是6亿澳元。替代或转换现有的制冷空调设备，以及投资新的NRBT设施，这有可能每年减少60-70亿澳元的成本。长期的价值是巨大的。它将有利于工业、商业和住宅用户的成本节约。随着澳大利亚为整个亚太地区提供先进的制冷空调产品，NRBT的使用将减少进口，并增加出口。澳大利亚有能力和责任证明，向低排放转换就是良好的经济和环境政策。为达成这个目标，澳大利亚需要：
认识到暖通空调行业具备巨大的节能和减少GHG排放的潜力；
出台政策，这将有助于对暖通空调行业能效的理解和投资；
促使终端用户意识到NRBT的优势；
在天然制冷剂的应用过程中，进行大量的暖通空调行业专业人员培训；
调整暖通空调安全标准和认证体系，使之符合现有技术的发展，涵盖天然制冷剂的应用。
但我们仍需牢记，当制冷剂被错误使用时，安全事故仍是会发生的。重要的是，我们不能被媒体的负面报道和政策的过度反应所左右，从而丧失了行业的专业性。重要的是，不能因为少数事件作为对整个行业的定性评价。我们应使用不断发展的先进的技术解决方案推动专业的发展。随着行业逐步向天然制冷剂技术方向的转变，强大的设计技能和更多的培训将成为行业的主体。
