低碳经济核心：低碳生活方式与低碳技术
一、低碳生活方式是低碳经济的基础
但是，在推进低碳经济的问题上，国际社会有意无意地传递着一些错误的认识，那就是绝对地减少二氧化碳的排放量。为什么说这是一个误区？因为碳排放与能源消费的数量有关，也与一个经济体消费的能源形态有关。相对而言，天然气与石油是比煤炭更“清洁”、二氧化碳排放相对少的能源，因此，绝大多数发达国家主要是消费这些清洁能源，而多数发展中国家仍然以煤炭作为主要的一次能源。如果说要减排，以煤炭作为主要一次能源的国家就面临着更大的压力。因此，煤炭消费国就会弃煤炭而转向消费天然气和石油，国内不够就要增加进口。全球都如此，天然气和石油肯定不够供应，发达国家已经担忧发展中国家都进口清洁能源，可能需要4个地球。因此，煤炭作为重要能源的消费对平衡全球能源需求和供应有着非常重要的意义，是整个人类赖以和平和发展的重要基础之一。
能源的消费还需区别能源是作为生产性消费和生活性消费的差异。发达国家的能源消费主要是生活性消费，而发展中国家的能源消费主要是生产性消费，且增长非常快。制造业是主要的生产性能源消费行业，无论是炼钢铁还是生产生活必需的制成品，都要消耗大量的能源。由于发达国家基本上已经将制造业转移到了发展中国家，如果低碳就是减排，那么发展中国家就不得不减少生产性的活动来满足减排的需要，这样一来，发展中国家的出口制成品就会减少，商品就得涨价。当然，通过技术提升来增加能源效率可以减缓生产性能源消费的增长速度，但毕竟在经济全球化的今天，以简单的国家为单位来衡量能源的消费量和二氧化碳排放量显然是有问题的，因为当发达国家的居民使用着来自发展中国家生产的各种制成品时，发展中国家的生产者们还要为生产这些制成品而消耗的能源及碳排放而承担着国际社会的压力，无论如何是说不通的。
因此，低碳的生活方式比单纯减少碳排放更重要，相比于生产性的能源消耗和碳排放，减少生活性能源消费和碳排放更具有本源的意义，是低碳经济的关键。人类的活动是二氧化碳最大的排放源，从这个意义上讲，中国的计划生育已经为世界减少碳排放做出了无与伦比的贡献。中国传统的生活方式是一个低碳、低能耗的生活方式。但是，工业化和现代化将发达国家建立在大规模消耗能源基础上的生活方式介绍到了发展中国家，汽车、空调，非循环地消耗我们能够获取的一切地球资源的生活方式，使得我们这个地球无法再承受越来越多的人口过上发达国家的“现代化”生活。也正因此，发达国家的“有识之士”担心中国和印度这样的人口大国如果都像他们那样消费资源，再有4个地球都不够，他们不断呼吁救救地球。但是只是简单地限制和减少碳排显然是不能奏效的。你能让后来者不“发展”、不过“现代化”生活吗？如果我们不提倡低碳生活方式，用不了多久，新兴工业化国家的生活性能源消费就会赶上生产性能源消费，因为欧美国家的“现代化”生活方式正在扩散至全球。低碳经济是当下最流行的词汇，也是最热门的话题。尽管人们对于气候变暖存在争议，尽管哥本哈根气候大会并没有达成有约束性的碳减排协定，但是节能减排已经在全球成为政治正确的共识。从人类面临石化能源逐渐枯竭，以及石化能源的消费会产生污染的角度看，人类有必要不断提高石化能源的利用效率，减少对石化能源的依赖，同时人类需要寻找其他的替代能源，为人类可持续发展提供保障。
