铝加工产业掀起建设航空级铝合金厚板浪潮
从“赖特飞行器一号”到计划于2025年投入运营的波音飞机公司研发的概念飞机，从中国自主研发的ARJ21“翔凤”支线客机，大型客机C919到欧洲空客公司生产的当下的客机巨无霸A380，从中国2008年9月25日发射“神舟”七号载人宇宙飞船火箭到美国国家航空航天管理局预计到2020年运送宇航员重返月球的战神一号载人运载火箭都离不开铝，都有铝合金的丰功伟绩。
飞机性能的改进有2/3靠材料。因此，材料的先进性与稳定性在相当程度上决定了飞机性能。大飞机项目对材料与铝材提出了更高的要求，目前，国外大型飞机制造材料用量的总体趋势是采用整体成型，复合材料、钛合金、碳纤维塑料用量不断增多，但至少在2020年以前的铝合金在大型客机的用材中仍唱主角，在ARJ21-700支线客机与C919大型干线客机的用材中，铝合金零部件的质量占飞机净总质量的68%左右，也就是说零部件的铝化率约达68%，仅C919的机舱就用了约1500块铝合金钣金件与约5万颗铝合金铆钉和螺钉。
在初期生产的ARJ21-700支线客机与大型客机C919的材料中，铝材及铝合金锻件都是从美国铝业公司进口或是由其设在中国的独资企业提供的，例如板材来自美国达文波特（Daveort）轧制厂，锻件与一部分挤压材是拉斐特（Lafayette）挤压厂生产的，还有一部分挤压材由美国铝业公司设在韩国的春元铝业公司（Changwon）提供，紧固件（螺钉与铆钉）是美国铝业公司设在中国苏州的独资紧固件公司生产。美国铝业公司的一批工程技术人员参与了ARJ21-700支线客机与大型客机C919有关铝制零部件研发与制造的全过程。
铝厚板项目风起云涌生产能力足可满足世界需求
在大飞机项目的驱动下，中国铝加工产业在华夏大地上掀起了一股建设航空级铝合金厚板的浪潮，如风起云涌。国际上通常将厚度大于6mm的板材称为厚板，在美国厚板是指厚度大于3.35mm（0.25英寸）的铝板，在中国标准GB/T8005.1-2008中将厚度大于6mm的板材称为厚板，而将厚度大于0.2mm且不大于6mm的板材称为薄板。在当前中国有一些企业还引入了“中厚板”这一概念，“中厚板”无疑是中板与厚板的总称，笔者认为，没有必要引入这一概念，既不符合国际惯例，也不符合中国标准规定，还是与国际接轨为好，既便于统计，又便于比较，没有标新立异，便于对外交流。
