中央空调“四大家族”开始进驻家装市场
在冷水机产品中约克、开利、特灵、麦克维尔统称为“四大家族”。一直以来约克都是传统中央空调领域的“大佬”，约克的国内的冷水机市场的地位是有目共睹的，其多年来稳定的市场占有率就是最好的证明。不过，随着近两年来其在冷水机产品领域地位的逐渐稳固，约克又率先在氟系统产品领域开始了强有力的攻城略地，首先，约克的家用空调机开始大面积进驻家电连锁卖场，也就是零售终端；其次，约克面向家装市场的零售门店的开设以及对于定位于家用中央空调市场的经销商的重点扶持在近两年，尤其是在2012年，力度也是前所未有的，同时在立足原先数码多联的基础上，约克还在2012年年初推出了更具市场竞争力的变频多联机组，目的就是最大程度的挺进日益诱人的家装市场。据了解，麦克维尔也在部分区域展开了与家电连锁卖场的合作步伐，意图同样非常明显，那就是争夺家装市场的份额。四大品牌中有两大品牌都不约而同的吹响了进军零售市场的号角，这不得不让行业为之深思。
暂且不论约克、麦克维尔为何先于其他冷水机品牌强势挺进家用、家装为代表的零售市场，但如果仅仅是站在市场需求的角度来看，约克和麦克维尔的这一举动无疑折射出了一个现象，那就是近几年家装市场所爆发出来的庞大的市场需求让行业中的冷水机品牌都无法不为之动容，约克只不过是提前迈出了这一步。从之前专注于工程，再到现阶段对于零售市场的关注，越来越多的企业在立足工程之后开始把眼光瞄向了市场更为肥硕的家装、零售市场。而这一细分市场的逐渐崛起也让行业中的大部分品牌看到了支撑企业未来发展的新希望。
由于这些品牌大都是工业品销售出身，因此在面对终端零售时，在终端销售费群体中的品牌影响力的提升是一个必须要面对和解决的问题。尽管很多人认为，品牌是一个很空洞的概念，甚至有人觉得在目前中国的市场上，品牌影响力并不是决定一个品牌生死存亡的决定性因素，但事实上目前的国情是，能够接受让中央空调产品融入家庭装修的消费群体基本为中高端消费者，也就是说有足够经济能力的消费者才更能接受这一新兴的消费理念，而这一类消费群体对于品牌的敏感度往往都要高于价格等其他因素的敏感度，这也是大金在家装市场一枝独秀的主要原因之一。因此，冷水机品牌如何利用自身的有效资源把自身在工业品领域的品牌影响力很好的传递到终端是一个必须要面对问题。
在约克对于家装渠道的拓展过程中，有一个特征，那就是它们寻找的经销商都是对于约克的认可度都非常高，而且对于后期市场的期望都很高。上海一位不愿透露姓名的约克经销商表示，“我觉得约克进入多联机市场确实晚了点，所以单纯依靠经销商来改变目前的市场格局肯定是不现实的，主要还需要厂家的推动力。而事实上，现在约克在多联机方面的投入也非常大，而我们也是想借着这股东风，来把我们的多联机业务发扬光大。”约克在冷水机领域的强大影响力，让很多经销商对于其在家装市场的发展同样充满了信心。
专家认为，对于四大家族的品牌拓展家装渠道也是有着一定的先天优势的，而这一优势就是在于其对于渠道的号召力。由于约克等冷水机主流品牌多年来在大型工程项目中积累了足够的渠道资源，而这部分渠道资源大都有着强大的社会资源和资金实力，但关键是这部分渠道商中也有一部分愿意随着约克在家装市场的发力而寻求自身企业的突破。而约克等品牌显然为它们创造了这个机会。
还有一个必须面对的困惑就是如何建立自身在家装产品领域的核心竞争力。相较于冷水机领域，约克等四大家族品牌受到的来自于其他品牌的威胁其实并不是很大，尤其是在离心机领域，四大家族的整体占有率更是高的惊人。但是在以零售为主导的家装市场，就完全不是这个局面了。首先，家装市场目前品牌众多，大金、日立为首的日系品牌，以及以格力、美的为首的国产家电系品牌在家装市场都是浸淫多年，市场运作已经较为成熟；其次，目前国内的家装市场的价格体系十分混乱，甚至同一个品牌的同一型号产品在同一个区域都会出现多种零售价格的局面，尽管价格并没有成为家装市场的主导因素，但是企业之间的价格暗战却已经悄然打响，而刚刚涉及这个领域的冷水机品牌又该如何为自己寻找一个合适的品牌和价格定位。
因此，如何在已有的成熟的市场格局中寻求一种差异化的发展模式切入市场显然是关键。传统的家装零售市场的操作模式无非就是中小型多联机产品为主导，配合专卖店的渠道模式，以灵活的价格和推广政策冲击市场，并最大程度的追求规模化以及适度的利润。所以，在这个时候，传统冷水机品牌再用这种雷同的模式来参与市场竞争的话无疑就是在深化行业的同质化竞争的局面，更不用谈品牌的个性和差异化竞争了。
家装市场固然诱人，支撑未来中央空调市场发展壮大的源动力也显然将是以家装产品为主导的零售市场，这是一个大家公认的、无需证明的行业发展趋势。在这个趋势面前，很多冷水机领域的主流品牌早早地认清了这个形势，未雨绸缪，目的就是争夺未来家装市场庞大的市场蛋糕。专家认为以约克为首的四大家族品牌对于家装市场的涉足加剧了市场的竞争，但从长期来看，这对于家装、零售市场的推广和发展都将会起到十分积极的意义。
