电子膨胀阀：HVACR冷配的下一块“蛋糕”
膨胀阀是制冷系统中的四大部件之一，一般安装于储液筒和蒸发器之间，在系统中负责把制冷剂从冷凝压力降至蒸发压力，并按比例控制制冷剂的流量，同时它还有防止湿压缩和液击及异常过热的功能，而且其适用于制冷，空调等各种工作需要，因此一个系统中膨胀阀的好坏直接影响整个系统的运行性能。在膨胀阀的使用中，热力膨胀阀与电子膨胀阀是制冷系统中两种比较常见的节流方式。
在传统的空调系统设计过程中,由于热力膨胀阀的功能和性能上的的限制,往往出现系统在匹配设计时在某种程度上不得不屈从于热力膨胀阀的现象。而电子膨胀阀的采用使得这种设计理念得以突破,人们可以根据系统的特性要求对膨胀阀的控制方式和控制逻辑进行人为设定,使其真正达到部件屈从于系统的目的。
电子膨胀阀适应了制冷机电一体化的发展要求，具有热力膨胀阀无法比拟的优良特性，其作为一种新型的控制元件，早已经突破了节流机构的概念，它是制冷系统智能化的重要环节，也是制冷系统优化得以真正实现的重要手段和保证，也是制冷系统机电一体的象征，已经被应用在越来越多的领域中。
双项政策做大“蛋糕”
随着目前国内对节能的呼吁声越来越高，节能问题已经成为影响国家政策决策的大问题。不久前，国家发改委公布的一份《国家重点节能技术推广目录（第三批）》中，电子膨胀阀变频节能技术列成为了30个国家重点推广的节能技术之一，并将在“十二五”期间得到国家在资金和技术等方面的重点支持。
国家发改委在文件中还表示，将加快重点节能技术的推广普及，引导用能单位采用先进的节能新工艺、新技术和新设备，提高能源利用率，力争在2015年将电子膨胀阀变频节能技术的推广比例从现有的20%提升至50%以上，总投入资金将达2亿元。
“和油分等配件不同，膨胀阀作为机组系统的重要组成部分，从来都是必需品。电子膨胀阀主要应用于变频空调系统，以实现制冷剂流量的自动调节，具有较好的节能果。”北京云江时代制冷设备有限公司总经理李云江表示。据了解，在“节能产品惠民工程”深入实施后，随着政策的细微变化，空调市场也在悄然发生改变，众多空调企业开始发力变频空调，志高、美的、松下等企业近期纷纷推出变频空调新品。今年，国内空调市场将兴起变频空调普及风，变频空调市场份额将突破50%。另据相关调查数据显示，目前变频空调在全国主要大中城市的市场份额已经达到25%-30%左右。
因变频空调的迅猛发展，空调企业对电子膨胀阀的采购量已呈直线上升之势，据长江证券研究所研究员陈志坚测算，未来国内电子膨胀阀需求量预计到2015年将突破3000万支，而业内人士则指出，由于生产企业少、产能集中，电子膨胀阀的产品毛利率可最高达到35%左右。极大的市场需求、利好的政策形式、居高的行业利润……使得电子膨胀阀一时间成了“香饽饽”，其行业的发展动态势必将引起更多企业跟风与关注。
老牌企业持续发力
据了解，目前从事膨胀阀生产的知名国外品牌有丹佛斯、艾默生（ALCO）、斯波兰（PARKER）、鹭宫等企业。作为老牌的膨胀阀生产企业，丹佛斯由其创始人MadsClausen先生于1933年开发出第一代热力膨胀阀开始创业以来，其公司现在全球每天生产的大大小小的精密零件12万支，但最为人所熟知的还是丹佛斯的膨胀阀。从最早的一代固定流口膨胀阀、到后来的手动式、再到热力膨胀阀与电子膨胀阀，丹佛斯一步也没有落下，其热力膨胀阀更是盘踞节流阀件市场达半个世纪之久。
广州雪霸制冷吴经理说：“丹佛斯的电子膨胀阀（ETS）在中国空调市场因其卓越稳定的性能而得到广泛应用，其使用寿命也很长。”据了解，丹佛斯电子膨胀阀系列名义容量包括50冷吨、100冷吨、250冷吨和400冷吨等，可以满足绝大多数冷水机组的应用。而据丹佛斯制冷与空调部门中国区市场部经理李爱丽介绍：“丹佛斯的ETS电子膨胀阀自2003年进入中国市场以来，其在大机组上的使用越来越多。”
对于电子膨胀阀对热力膨胀阀的替代过程，李爱丽表示：“毫无疑问电子膨胀阀的精确控制在热力膨胀阀的基础上可以进一步节能，所以对于大型商用空调 系统，负荷变化较大、控制要求复杂的系统，比如压缩机并联、变频压缩机、能力可调的螺杆系统、负荷范围较大的系统等，尤其是螺杆机、涡旋并联机组和变频机组，在这些领域，电子膨胀阀会逐步替代热力膨胀阀。但这两种产品有各自的应用特点，成本也有区别，将会共同存在，为客户提供多种选择。”
据了解，丹佛斯电子膨胀阀还具有诸多优点：双金属接口、双极永磁电机、双向流、精确控制、阀体带有视液镜及配有多种接口尺寸可供选择等，极大程度上提升客户的使用效果。
艾默生则拥有超过70年在热力膨胀阀领域的设计和生产的经验，其推出的ALCOEXV系列电子膨胀阀采用全封闭式设计，能极短时间内从全关到全开，具有高可靠性、高寿命等优点，同时适用于所有CFCs，HCFCs和HFCs。
而斯波兰从最初的选择性充气膨胀阀发展到了当前的精密步进电机技术和电动“智能”阀，一直坚持不断创新，树立了制冷配件行业的标杆。这些老牌企业在几十年的产品更新换代中不断积累技术、扩大市场份额，他们的持续发力让后来者难以逾越。
国内企业不甘落后
目前国内生产膨胀阀的主要品牌有：三花、盾安、春晖、红叶、上恒、鸿森等。而我国的电子膨胀阀研发与生产主要集中在少数几家企业手中，其中以浙江三花最具影响力，其产品主要供给三菱电机、松下、美的、海尔等众多空调企业，为国内规模最大的控制阀件生产企业。浙江三花从2000年立项开发空调用电子膨胀阀以来，在变频空调用电子膨胀阀上具有自有知识产权，已形成Q、O、R、S四大系列。去年8月，三花股份600万套变频空调用电子膨胀阀节能项目正式竣工通过国家验收，这个项目是2010年中央预算内投资计划项目，得到国家专项补助资金450万元。这一项目正是被列入发改委的上述技术报告的典型项目。
而在传统膨胀阀市场日趋成熟的情况下，目前市场早已进入细分阶段。具体表现为：几大品牌基本垄断市场，各家所占份额趋于稳定，细分局面将持续维持。在规模效应的门槛下，短期内其他品牌也无法进入。
同时据了解，早在二十一世纪初期，国内已有厂家开始研制生产变频空调，但变频空调的核心配件——电子膨胀阀在当时几乎都从国外进口。外国老牌企业掌握着电子膨胀阀的技术专利，让后来居上的国内厂家在研发生产时困难重重。据盾安五厂技术人员介绍，盾安在进行电子膨胀阀的研发时曾做过调查，发现一个不到200克重的小小的电子膨胀阀，国内国外加起来竟然有近三千项专利，这一系列专利壁垒将很多企业挡在了研发生产的门外。
因此为了打破发展的瓶颈，搭乘了节能推广政策“快车”的电子膨胀阀节能技术显然已经成了被寄予厚望的“突围明星”。据浙江三花股份披露的年度业绩快报显示，三花股份去年全年共实现营业收入31.09亿元，同比增幅达52.36%；实现利润总额4.69亿元，同比增长39.18%。同时，作为三花盈利能力较好的电子膨胀阀销量接近翻番，达到了36万支的规模。
在阀件控制产品上与三花齐头并进的盾安集团，则从2001年开始了对电子膨胀阀的全面布局。经过连续9年攻关，其电子膨胀阀团队完成了盾安电子膨胀阀的自有知识产权体系，并建成了先进的生产线，成功实现了电子膨胀阀的量产。
但相对三花与盾安这类成功突围了的企业来说，大部分国内品牌仍然致力于热力膨胀阀领域，能在电子膨胀阀领域正面对抗老牌外资品牌的企业不多。因为就目前市场来看，热力膨胀阀作为主流的膨胀装置之一，在电子膨胀阀还没完全替代其之前，作为毛细管的替代，热力膨胀阀还是得到了广泛应用。“其替代毛细管从而达到进一步节能的需求仍在上升。”李爱丽如是说。
谁在拖慢发展速度
由于寡头垄断局面的存在，行业内以阀门配件为主要利润增长点的企业将深受行业景气度的影响。而原材料价格变动风险也对膨胀阀企业影响很大。电子膨胀阀的主要原材料是铜，采购费用占生产成本60%以上，铜价不稳定很容易造成企业利润率下降。
同时劳动力短缺、人力成本不断上升等不利因素也对企业的生产组织及供应链等资源的整合带来了不便。为此众多企业不得不向产业链上延伸业务以减少风险成分。
&nbs p; 再加上目前一直就存在的企业原创性技术创新偏少，行业内同质化日趋严重的现状，也在一定程度上反映出国内企业专业化人才储备、科研创新能力等与国际品牌间仍存有一定的差距，这也给企业的高速发展带来了“动力不足”的隐患。
而对知名品牌产品的仿冒仿制现象也为市场“添了一把乱”。虽然对于知名品牌来说，有人愿意仿冒其产品，足以说明其在市场中的知名度。“品牌代表了客户的认同感，有足够多的潜在客户认可你的产品并愿意继续采用你的产品。”李爱丽对此表示：“但反过来，仿冒者利用别人长期以来努力打造的品牌优势，肆意仿冒，只求形似而不顾内涵，只为转曲短期的利润而不顾及客户对高品质的要求。一旦使用很快的出问题，既伤害系统集成商在终端客户那里的形象，同时也大大地伤害了零件供应商丹佛斯的形象。”
李爱丽同时表示：“丹佛斯法律部一直和各级相关部门合作打击这种不负责任的行为，丹佛斯市场和销售人员积极的宣传丹佛斯产品的知识和识别特点，力求保全使用者的利益。但我们不得不承认，只要有品牌的存在，假冒的行为就会存在，这种努力需要长期的坚持和多方的参与。”
代理商经销商也纷纷发表了自己的看法。北京晶科瑞雪制冷设备有限公司沈剑宾经理认为：“现在市面上很多仿货，仿得很精细，但是10个里面有8个是容易给客户带来问题的。问题主要体现在，跑氟利昂、不制冷、烧坏压缩机等。”
对于冷冻冷藏的贸易商来说，其膨胀阀一般是以装配设备的方式带销，其利润点略高于单独批发。石家庄冰峰制冷设备有限公司高献重经理认为：“艾默生ALCO在国内仿得太多，而丹佛斯的产品则不好仿，亮度和紧密度一看就能看出。现在人们愿意多个百来块买丹佛斯的，几万块的设备不差这点钱，关键还是要能效好，好用。”
沈经理表示：“要保证货的质量，我们主要是慎选供货渠道。跟我们合作的代理商都有十多年的了，也不会因为百来块的东西给假货。”
延伸业务降低风险
虽然前景纷纷被看好，但眼下仍有诸多问题需要解决。为此，各大企业纷纷采取措施，或逐步转向盈利能力更强的系统制造与服务领域以实现产业升级，或从营销模式、产品品类上创新以减少与同行的竞争摩擦。浙江三花在2010年3月完成了对浙江省上虞市三立铜业有限公司80%股权的收购，同时加大了对上下游供应链的改善力度，通过采取得力的措施，增加了企业的抗风险能力。据三花市场部经理张磊介绍，三花正在研发含铜量不太高的产品，同时也加强了与战略伙伴、重要客户间的战略合作，共同抗击风险。
而盾安集团在传统中央空调业务优势的基础上，积极拓展空间，目前已完成国内唯一一家可全系列参与核电空调项目投标的企业，在手订单达到1.3亿元，核电总包项目将带来巨大的边际收益。
宁波恒业制冷配件有限公司总经理沈国平也提到，目前鸿业已经在做产品的更新换代准备，新的膨胀阀流量小，将更适合中低温需求。在布局上，鸿业积极延伸产品品类，努力打造成综合型的阀件供应，“毕竟实用才能受客户亲睐。”沈总表示。
而对于老牌企业来说，保证持续的技术领先优势和维护其在国内合作伙伴的稳定关系则是应对问题的“不二法门”。李爱莉说：“ETS电子膨胀阀的新成员——电子膨胀阀驱动器属于丹佛斯的明星产品，是专为超市食品冷链控制的ADAP-Cool家族的一员。第一款专门针对ETS电子膨胀阀的控制EKC316A诞生于2003年，之后2005年又推出EFC312，再之后是EKD316A，这3款控制使用方便、针对性强、完全实现为客户考虑，同时带有外接备用电池接口，能确保异常断电情况下的系统安全。”
在丹佛斯进入中国市场以来，丹佛斯就非常看重与代理商之间的合作伙伴关系。“我们选择与有实力的并且有专业和专注精神的代理商合作，这种合作关系大多数超过10年以上，甚至15年。”一方面，丹佛斯会听取代理商对市场的反馈来及时了解市场需求，另一方面也会反过来帮助代理商提高专业服务能力，传输丹佛斯优秀管理理念和 人文文化。“正是在这种相互认同和相互理解的伙伴关系之上，才会打造出今天丹佛斯品牌在市场中的地位。”
在市场还存有定频变频之争的时候，电子膨胀阀变频节能技术的研发目前已经从众多企业的市场行为上升到国家政策的发展导向层面，将成为全面扭转变频空调在中国市场的发展驱动力。究竟谁能在争夺此块“丰厚的节能蛋糕”中独占鳌头，我们拭目以待。
