美国VRF市场份额不断增长

目前，美国暖通行业制造商、分销商和承包商都非常关注变制冷剂流量（VRF）的设备和应用在美国市场的发展。对于其他国家如中国和日本，该技术已经在市场上达到饱和。但在美国，该产品市场仍处于增长态势，目前份额仅为4%。行业专家希望未来几年里，VRF产品在市场的份额能够更多。

今年，制造商们已经做出了很多努力，不断推动VRF在北美市场的发展。11月份的一个重大事件就是大金公司宣布VRF进入美国家用行业，这不仅是一个品牌效应，还将带来相应的实际系统应用。根据公司的发布，大金、Goodman和Amana等品牌将同时“落地”。

18个月前，开利与东芝的合资公司宣布其VRF产品进入北美市场。开利VRF业务总经理Meredith Emmerich说：“尽管对于北美市场来说VRF仍是一个新事物，但在近10年以来，东芝开利的产品已经在全球范围内生产和销售。随着VRF产品的加入，我们将可以为众多建筑项目提供全套的解决方案。由于VRF系统的设计灵活性和高效性，我们认为该产品将在未来获得更好的发展。”

作为VRF市场的新进者，特灵公司发布了一系列VRF商用产品和服务，主要用于历史性建筑、公寓、精装修商用物业、剧场等。三菱电机美国供暖和空调分部商用产品高级市场经理Mike Smith说：“近5年来，美国能源部（DOE）、美国空调、供暖和制冷协会（AHRI）和ASHRAE已经通过政策和法规的修订明确了无风管式和VRF系统的高能效。这将促使该技术不断被认可和应用，成为暖通空调行业的主要技术之一。”

从全球来看，富士通公司自2001年开始销售VRF产品，进入北美市场已经有两年的时间。富士通美国公司商用产品经理Brendan Casey说：“我们正不断推动该产品的增长。该产品可以满足环保、高效和舒适等多种需求。”大金公司指出，未来的发展将全面展示VRF产品全生命周期的优势。

对于分销商和承包商来说，VRF市场的变化是对相应培训和服务的需求增长，以确保产品的成功应用。供应链和客户的培训已经成为制造商们的工作重点之一。为此，很多VRF制造商们一直致力于培训，一些企业还不断增加新的培训机会。以富士通为例，它要求所有的设计人员和安装商参加位于其培训中心的3天培训课程。

Casey指出：“虽然VRF系统的安装并不困难，但仍存在一些特定的规则，如制冷剂的计算和用量，这与其它标准的操作略有不同。通过参加这样的培训，承包商们可以少走弯路，并确保符合安装指南。最近，我们还增加了特别的热回收型VRF系统培训。”

除了正式的课堂培训，大金公司还在去年出台了一个新的学习管理系统（LMS），囊括了超过350个独立的培训课程。Lee Smith说：“大金的培训客户课程覆盖了VRV和VRF技术的所有内容。每年，都会增加20个培训点，开展正式的课堂培训。”

开利公司利用其位于纽约州的开利大学开展线上和线下的培训。Emmerich指出：“一个承包商需要完成VRF培训和认证的所有课程，包括产品、控制、设计、应用和技术服务。技术服务培训包括安装、启动、调试、运行、维护和故障诊断。另外，承包商还需学习使用软件工具，它不仅可以帮助设计，更有利于VRF系统的顺利启动和故障诊断，这点非常重要。”

三菱电机公司要求承包商必须获得所有地方的和州政府的相关认证。同时，还鼓励承包商参加工厂培训，保证他们为客户提供的是最佳服务。VRF在美国的未来发展将如何呢？作为一种替代技术，该系统的灵活性和易适应性使得它的应用发展只有一条路，即不断增长。Casey指出，在2003年，即VRF技术刚进入美国时，原油价格大约是每桶25美元，市场对VRF根本不会产生兴趣。2005年是个巨大的转折点，那时的原油价格已经飙升至每桶141美元。

另一个与VRF早年发展不同的是系统管线长度的限制。根据Lee Smith的观察，2004年，管网限制在1,000英尺以内，而2013年已经增加至3,280英尺。Mike Smith说：“VRF区域系统发展得非常好，已经成为主流产品。全球其它地区已经认可了该技术，北美正奋起直追。自2003年三菱电机公司的VRF产品进入北美市场以来，该产品已经增长到5000万美元。随着北美暖通空调市场的快速发展，VRF区域技术将伴随新能效法规的出台而保持不断发展。”